यह विश्वास करना कठिन है, लेकिन हाथी परिवार के 2 प्रतिनिधियों - अफ्रीकी हाथी और उसके भाई - भारतीय हाथी, में ऐसे स्पष्ट अंतर हैं कि जीवविज्ञानी भी इन जानवरों को विभिन्न प्रजातियों के लिए जिम्मेदार ठहराते हैं। उनकी उपस्थिति में भी कई अंतर देखे गए हैं - वे हर किसी से टकरा रहे हैं, भले ही आप इन हाथियों के चित्रों को देखें।
आकार का अंतर
हर कोई जानता है कि हमारे ग्रह पर एक हाथी से बड़ा कोई भी निवासी नहीं है। एक कम ज्ञात तथ्य यह भी है - अफ्रीकी हाथी अपने भारतीय (एशियाई) कंगनी से बड़ा है, अर्थात यह जमीन पर सबसे बड़ा स्तनपायी है।
अफ्रीकी हाथी की ऊँचाई
कंधे के स्तर पर इसकी ऊंचाई 4 मीटर तक पहुंच सकती है! और शरीर की लंबाई 6 से 7 मीटर तक है, कभी-कभी थोड़ा अधिक। इस विशालकाय के शरीर का वजन 7000 किलोग्राम तक है। एशियाई हाथी छोटा होता है - यह 3 मीटर लंबा होता है, 6 मीटर तक लंबाई के साथ, इसका वजन शायद ही 5000 किलोग्राम से अधिक हो।
कान के आकार का अंतर
हाथी के कान के आकार और लंबाई अलग-अलग होती है। अफ्रीकी हाथी एक गोल आकार के साथ बड़े, लम्बी श्रवण अंगों का मालिक है। एशियाई के कान छोटे होते हैं, जो जमीन से अधिक लम्बे होते हैं।
टस्क में अंतर
न केवल नर, बल्कि अफ्रीकी हाथी की मादा के पास भी शानदार टक्स हैं (बेशक, वे "लड़कियों" के लिए छोटे हैं)। एशियाई हाथियों के मादाओं के पास कोई तुस्क नहीं होता है, और कभी-कभी नर के पास या तो तुस्क नहीं होते हैं (भारत के निवासी इन हाथियों को "मखना" कहते हैं)।अफ्रीका से हाथी की पूंछ बहुत लंबी (3.5 मीटर तक) और दृढ़ता से घुमावदार है।एशियाई हाथी छोटा और लगभग सीधा.
शरीर की सतह
अफ्रीका के एक हाथी की त्वचा बड़ी संख्या में झुर्रियों से ढकी होती है। एशियाई हाथी की शारीरिक सतह छोटे बालों से ढकी होती है। त्वचा के रंग में भी अंतर हैं - एशियाई हाथी अधिक गहरा होता है (डार्क ग्रे, ब्राउन), अफ्रीकी - एक हल्के भूरे रंग के साथ ग्रे।
शरीर का आकार
हाथी भी शरीर के आकार के समान नहीं होते हैं - अफ्रीका के एक हाथी की सीधी पीठ होती है, कभी-कभी थोड़ा अवतल होता है। एशियाई हाथी की पीठ स्पष्ट रूप से उत्तल है। भारत के एक हाथी के अंग मोटे और छोटे होते हैं, इसलिए यह अधिक वजन का लगता है। अफ्रीकी हाथी को लंबे पैरों की आवश्यकता होती है - वह केवल पेड़ों के पत्ते खाता है, जिसके लिए वह पहुंचता है। भारत का उनका साथी भी पृथ्वी से कुछ खाना खाता है, न कि सिर्फ एक पेड़ से पत्ते और शाखाएं।
चड्डी में हाथी के बीच का अंतर
इन जानवरों की चड्डी को भी अलग तरीके से व्यवस्थित किया जाता है - उनके पास ऐसी प्रक्रियाएं होती हैं जो आकार में उंगलियों के समान होती हैं। केवल अफ्रीकी हाथी के धड़ पर उनमें से 2 हैं, जबकि एशियाई हाथी में केवल 1 है।
कंकाल की संरचना में
इन जानवरों के कंकाल की संरचना में भी अंतर हैं। अफ्रीकी हाथी की पसलियों के 21 जोड़े होते हैं, एशियाई - केवल 19. अफ्रीकी हाथी की पूंछ में 33 कशेरुक, इसके रिश्तेदार केवल 26. इन स्तनधारियों के स्थायी दांतों की भी अपनी विशेषताएं हैं।
अफ्रीकी हाथी लगभग 25 वर्ष की उम्र में वयस्क हो जाते हैं, भारतीय - 15-20 साल की उम्र में।
व्यवहार में अंतर
दिग्गज अपने स्वभाव में भिन्न हैं - लोगों से संवाद करने में भारतीय हाथी मित्रवत है, वे वश में करना आसान हैएशियाई लोग विभिन्न कठिन शारीरिक श्रम के लिए इन बहुत से हाथियों का उपयोग करते हैं - जब भारी वस्तुओं का परिवहन करते हैं, उदाहरण के लिए। सर्कस में दर्शकों का मनोरंजन भी इन हाथियों द्वारा किया जाता है। अफ्रीका का एक हाथी बहुत अधिक आक्रामक है और आपको इसे वश में करने के लिए कड़ी मेहनत करने की आवश्यकता है, हालांकि उन्हें घर पर बनाना संभव है। इस बात के प्रमाण हैं कि हन्नीबल के सेनापति द्वारा रोम पर सैन्य छापे में अफ्रीकी हाथियों ने भाग लिया था।
सभी हाथी प्रतिनिधि झुंड में रहते हैं। एशियाई हाथी 15-20 व्यक्तियों के एक समूह में इकट्ठा होते हैं, एक नियम के रूप में, एक बुजुर्ग महिला होती है। अफ्रीकी हाथियों के झुंड किसी समय 400 व्यक्तियों को शामिल कर सकते थे। दुर्भाग्य से, सभी हाथियों की संख्या बहुत कम हो गई है, इन दिनों ये जानवर रेड बुक के संरक्षण में हैं।