इस क्षुद्रग्रह का वजन लगभग 450 मिलियन टन है और इसके घूमने के दौरान मंगल और पृथ्वी की कक्षा को पार करता है। इसकी सतह को कैसे साफ किया जाता है यह एक रहस्य है।
यह निकट-पृथ्वी अंतरिक्ष निकाय जापानी जांच हायाबुसा -2 का लक्ष्य है। इस जांच का मिशन क्षुद्रग्रह की पृथ्वी की मिट्टी के नमूने लेना और पहुंचाना है। पिछले साल, उन्होंने Ryugu की सतह पर कई नियंत्रित रोबोट उतारे।
उसी वर्ष, हायाबुसा -2 ने अपनी सतह पर और आकाशीय पिंडों के टकराने की प्रक्रिया का अध्ययन करने के लिए क्षुद्रग्रह की सतह पर एक छोटा सा चार्ज गिरा दिया। कुछ महीने बाद, मलबे को इकट्ठा करने के लिए जांच खुद ही आकाशीय पिंड की सतह पर बैठ गई। उम्मीद है कि 2020 के अंत तक वे पृथ्वी पर होंगे।
खगोलविद आगे हयाबुसा जांच से मिलने वाली छवियों का अध्ययन करते हैं। आधिकारिक प्रकाशन विज्ञान ने हाल ही में अध्ययन के परिणामों को प्रकाशित किया है जिसके अनुसार क्षुद्रग्रह की सतह धूल रहित है। यह अविश्वसनीय लग रहा है क्योंकि क्षुद्रग्रह सौर प्रणाली में बहुत लंबे समय तक चलते हैं, अपरिहार्य क्षरण जरूरी उनकी सतह पर धूल के निशान छोड़ते हैं। लेकिन यहां तक कि उच्च-रिज़ॉल्यूशन की छवियों ने Ryuga पर 100 माइक्रोन से कम के कणों का पता नहीं लगाया।
इस खगोलीय पिंड की सतह पर धूल की अनुपस्थिति कुछ भूवैज्ञानिक प्रक्रिया को इंगित करती है जो क्षुद्रग्रह को साफ करती है। यह संभव है कि अभी भी क्षुद्रग्रह पर धूल है, लेकिन यह छोटे उल्कापिंडों के साथ टकराव के बाद दरार में छिपा हुआ है या बाहरी स्थान पर ले जाया गया है।
यह संभव है कि जैसे ही क्षुद्रग्रह सूर्य के पास पहुंचता है, उसकी सतह गर्म होने लगती है और धूल के छोटे कणों के साथ बर्फ का वाष्पीकरण हो जाता है। उदाहरण के लिए, एक ही घटना क्षुद्रग्रह बेन्नू की सतह पर पाई गई थी। हालांकि, वहाँ एक "लेकिन" है: Ryuga पर बर्फ के भंडार प्रभावशाली से बहुत दूर हैं।
संभवतः, क्षुद्रग्रह अलग-अलग दिशाओं में सूर्य की ओर मुड़ता है और असमान रूप से गर्म होता है। इससे वह विकृत है। इस वजह से, चट्टानें तेजी से दरार करना शुरू कर देती हैं, और कुछ धूल अभी भी दोष के अंदर छिपी हुई है या अंतरिक्ष में फैल गई है।
हालाँकि, आज यह सिर्फ एक अनुमान है। क्षुद्रग्रह की सतह चिकनी क्यों है, इस सवाल के जवाब के लिए खगोलविदों की खोज जारी है। शायद निकट भविष्य की तकनीक हमें सही उत्तरों के करीब लाएगी।