खगोलविदों ने एक एक्सोप्लैनेट पर पानी पाया है, जो पृथ्वी के आकार से दोगुना है। खगोलीय पिंड K2-18 b "संभव निपटान के लिए सबसे अच्छा उम्मीदवार" हो सकता है, जो वर्तमान में हमारे सौर मंडल के बाहर जाना जाता है।
वैज्ञानिकों ने दो अंतरिक्ष अभियान शुरू किए। केपलर नासा के शटल और ट्रांसिटिंग एक्सोप्लेनेट सर्वे सैटेलाइट (TESS) ने शोधकर्ताओं को न केवल ग्रह के आकार और कक्षा को मापने की अनुमति दी, बल्कि इसके घनत्व और मिट्टी की संरचना का भी निर्धारण किया।
अंतरिक्ष वैज्ञानिक अपनी राय में एकमत हैं: “यह एकमात्र ग्रह है जिसे हम अब सौर मंडल के बाहर, पानी और वायुमंडल के साथ जानते हैं। सबसे महत्वपूर्ण, ग्रह एक इष्टतम तापमान रखता है जो जीवित जीवों के गठन की अनुमति देता है। " यूनिवर्सिटी कॉलेज लंदन के एक खगोल विज्ञानी एंजेलोस सियारस और एक अध्ययन के प्रमुख लेखक जो नेचर एस्ट्रोनॉमी में प्रकाशित हुए थे, परियोजना में रुचि रखते हैं।
सियारस और उनके सहयोगियों का सुझाव है कि ग्रह के वायुमंडल में पाया जाने वाला जलवाष्प एक प्रतिशत से लेकर के 2-18 केबी तक हो सकता है। एक आकाशीय पिंड के वातावरण में कितना पानी (साथ ही अन्य गैसों जैसे मीथेन, कार्बन डाइऑक्साइड और अमोनिया) को सही तरीके से निर्धारित करने के लिए, अंतरिक्ष प्रौद्योगिकी का उपयोग करने वाले अधिक टिप्पणियों की आवश्यकता होगी। खगोलविदों ने एक्सोप्लैनेट लार्ज-सर्वे (ARIEL) टेलीस्कोप का उपयोग करने की योजना बनाई है।
आकाशीय पिंड K2-18 b पृथ्वी से लगभग दो गुना बड़ा है और लगभग नौ गुना अधिक विशाल है। ग्रह के मूल में पत्थर या बर्फ शामिल हैं, यह हाइड्रोजन और अन्य गैसों के घने खोल से घिरा हुआ है।
2015 में केपलर द्वारा पाया गया, यह तारा पृथ्वी से लगभग 110 प्रकाश-वर्ष की दूरी पर एक मंद, शांत लाल बौना तारा के चारों ओर 33-दिवसीय कक्षा में है, नक्षत्र लियो में है। केंद्रीय तारा हमारे अपने सूर्य की तुलना में 3 प्रतिशत कम चमकता है, लेकिन चूंकि K2-18b केंद्रीय ग्रह के बहुत करीब घूमता है, इसलिए इसे पृथ्वी से केवल 5 प्रतिशत अधिक रोशनी मिलती है।
कुछ शोधकर्ता के 2-18 बी और इसी तरह के ग्रहों को "सुपर-अर्थ" कहते हैं, जबकि अन्य उन्हें "मिनी-नेप्च्यून्स" कहना पसंद करते हैं। इस तरह के पिंड हमारे सूर्य के चारों ओर नहीं घूमते हैं, इस तथ्य के बावजूद कि वे मिल्की वे में सबसे अधिक ग्रह हैं।
"मैं उन्हें" हाइब्रिड "ग्रहों, चट्टानी कोर और मोटी हाइड्रोजन के गोले के साथ इन दुनियाओं को कॉल करना पसंद करता हूं," खगोलशास्त्री बेनेके कहते हैं। "यह पृथ्वी पर जैसे पतले वायुमंडल वाली एक नंगी चट्टान नहीं है, बल्कि नेप्च्यून या बृहस्पति जैसा विशालकाय ग्रह नहीं है।"
मुख्य बात जो वैज्ञानिकों को समझने की उम्मीद है, वह कारक हैं जो ऐसे ग्रहों के निर्माण की ओर ले जाते हैं।
कॉर्नेल विश्वविद्यालय के एक खगोल विज्ञानी निकोल लुईस, जिन्होंने किसी भी अध्ययन में भाग नहीं लिया, ध्यान दें कि यह पहली बार नहीं है जब वैज्ञानिकों ने सौरमंडल के बाहर की दुनिया में जल वाष्प, बादलों और संभवतः बारिश का भी पता लगाया है।
K2-18 b वैज्ञानिकों को ठंडे और छोटे ग्रहों की संरचना को बेहतर ढंग से समझने की अनुमति देगा। इस तरह के ग्रह के अध्ययन से शोधकर्ताओं को इस सवाल का जवाब देने की अनुमति मिलेगी कि ग्रहों के वायुमंडल कैसे बनते हैं और लाल बौनों के आसपास रहने योग्य क्षेत्र में विकसित होते हैं।यह छोटे ग्रहों की पृथ्वी के आकार की संभावित वास क्षमता को समझने के लिए महत्वपूर्ण है।
K2-18 b पर जल वाष्प सबसे अच्छा सबूत होगा कि लाल बौनों के रहने योग्य क्षेत्रों में छोटे ग्रह आम तौर पर एक वातावरण हो सकते हैं। टिनी रेड ड्वार्फ्स विकिरण का एक वातावरण-हानिकारक मात्रा बना सकता है जो स्टार जीवन की शुरुआत में चोट करता है, जब नवजात ग्रह सबसे कमजोर हो सकते हैं। TRAPPIST-1 नामक लाल बौने के वातावरण सहित कई संभावित आबाद ग्रहों के कथित वायुमंडल का अध्ययन करने के प्रयासों ने अनिर्णायक परिणाम दिए हैं। अंतिम जांच एलएचएस 3844 बी, जिसे हमारे से एक तिहाई अधिक लाल बौनों की पारगमन दुनिया में भेजा गया था, ने सुझाव दिया कि ग्रह में अच्छी तरह से कोई हवा नहीं हो सकती है।
खगोलविद 20 वर्षों से पारगमन ग्रहों का अध्ययन कर रहे हैं, इसलिए उन्होंने लंबे समय तक "सतह" अनुसंधान के युग को पारित किया है। इसी समय, K2-18 b जैसे ग्रहों के आसपास वायुमंडल की उपस्थिति और गठन के सिद्धांतों का अभी तक अध्ययन नहीं किया गया है।
