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प्लूटो सूर्य से 5.8 अरब किलोमीटर दूर है और सौरमंडल का सबसे हाल का ग्रह माना जाता है।
ग्रह बहुत छोटा है और इतनी दूर है कि खगोलविदों को इसके बारे में लगभग कुछ भी नहीं पता है, इसके अलावा, यह हो सकता है कि इसकी सतह में जमे हुए नाइट्रोजन हो।
प्लूटो के लक्षण
प्लूटो 248 पृथ्वी वर्षों में सूर्य के चारों ओर एक क्रांति बनाता है। प्लूटो के अनन्त गोधूलि में, सूर्य एक चमकते सितारे की तरह दिखता है, जो आकाश के अन्य तारों से शायद ही अलग है। यदि आप प्लूटो पर रहते थे, तो आप शायद यह भी नहीं जानते होंगे कि सूर्य "आपका" तारा है। हालाँकि, प्लूटो कभी-कभी आठवां ग्रह है, जो प्लूटो के पड़ोसी, नेप्च्यून की तुलना में सूर्य के करीब है।
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उदाहरण के लिए, 1978 में प्लूटो नेप्च्यून की कक्षा को पार किया। इसकी लघुता और सुस्पष्टता के कारण, प्लूटो को केवल 1930 में खोजा गया था, लेकिन वैज्ञानिकों ने लंबे समय से इसके अस्तित्व की भविष्यवाणी की है। खगोलशास्त्री क्लाइड टोम्बो ने आकाश के उस क्षेत्र की जांच की जहां प्लूटो के प्रकट होने की उम्मीद थी, और स्थिर तारों की पृष्ठभूमि के खिलाफ अपने आंदोलन से ग्रह की पहचान की।
प्लूटो की कक्षा
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प्लूटो की कक्षा का विमान सौर मंडल के अन्य आठ ग्रहों की कक्षाओं के विमान से मेल नहीं खाता है। उनकी कक्षाएँ सांद्रिक मंडलियों के समान समतल होती हैं, हालाँकि वास्तव में ग्रहों की परिक्रमाएँ मंडलियाँ नहीं हैं। प्लूटो की कक्षा को एक कोण पर विमान में घुमाया जाता है जिसमें शेष आठ ग्रहों की कक्षाएँ झूठ बोलती हैं। प्लूटो इस विमान से ऊपर ले जाता है, फिर इसके नीचे गोता लगाता है, नेप्च्यून की कक्षा के प्रक्षेपवक्र को पार करता है।
क्या प्लूटो एक ग्रह है?
हाल ही में, खगोलविदों ने सोचा है कि क्या प्लूटो वास्तव में सौर मंडल का हिस्सा है। यह सवाल क्यों उठा? हमारे सौर मंडल के पहले चार ग्रह - बुध, शुक्र, पृथ्वी और मंगल - बहुत छोटे, चट्टानी दुनिया हैं। अगले चार - बृहस्पति, शनि, यूरेनस और नेपच्यून - विशाल गैस ग्रह हैं, जिसके बाद प्लूटो है। यह हमारे चंद्रमा का आकार है। दिग्गजों की तुलना में प्लूटो अविश्वसनीय रूप से छोटा है, सौर प्रणाली की परिधि पर इसके निकटतम पड़ोसी।
प्लूटो का उपग्रह
प्लूटो का एक उपग्रह है - चारोन। चारोन का आकार प्लूटो से थोड़ा अलग है। बल्कि, यह एक सच्चे उपग्रह की तुलना में एक बहन ग्रह है। नतीजतन, सिद्धांत का जन्म हुआ कि प्लूटो और चारोन सौर ग्रह प्रणाली से संबंधित नहीं हैं।
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ये छोटे ग्रह हैं जो ग्रह मंडल की परिधि से परे सूर्य की परिक्रमा करते हैं। शायद प्लूटो और चारोन से परे एक और हज़ार प्लूटो की कक्षाएँ हैं। कुछ खगोलविद ऐसी छोटी ठंडी वस्तुओं को बर्फ की बौनी कहते हैं। बर्फ के बौने, यदि वे मौजूद हैं, तो निश्चित रूप से, सूर्य से बहुत दूर हैं, वे अंतरिक्ष में बहुत गहरे और कठिन हैं।
लेकिन अगर इस सिद्धांत की पुष्टि की जाती है, तो यह सौर प्रणाली के बारे में हमारे विचारों को बदल देगा। जिन नौ ग्रहों से हम परिचित हैं, वे बड़ी संख्या में छोटे-छोटे बर्फ के संसार से पूरित होंगे, जो सूर्य से परिक्रमा करते हुए, उससे काफी दूरी पर स्थित हैं।