खगोलविदों ने क्षुद्रग्रहों में राइबोन्यूक्लिक एसिड के घटक पाए हैं। यह कार्बनिक पदार्थ एक मध्यस्थ की भूमिका निभाता है: यह डीएनए के टुकड़े की प्रतिलिपि बनाता है और उन्हें राइबोसोम में वितरित करता है। राइबोसोम में प्रोटीन संश्लेषण के लिए आरएनए में जानकारी पढ़ी जाती है।
कार्बोहाइड्रेट - राइबोज, अरबिनोज और ज़ाइलोज़ - क्षुद्रग्रह NWA 801 और मर्चिसन में पाए गए। इसके अलावा, उनकी संरचना में बहुत सारे कार्बन पाए गए थे। इसके अलावा, यह पृथ्वी पर रहने वाले प्राणियों की तुलना में बहुत अधिक है। गैस क्रोमैटोग्राफी, मास स्पेक्ट्रोमेट्री की विधि का उपयोग करके क्षुद्रग्रह के पदार्थ का विश्लेषण करने के बाद ऐसी महत्वपूर्ण जानकारी प्राप्त की गई थी। ये शोध विधियाँ विभिन्न अणुओं को भार द्वारा क्रमबद्ध करती हैं।
यह पता चला है कि क्षुद्रग्रह मर्चिसन में चीनी सामग्री 6.7 से 180 बिलियन है। अंतरिक्ष यान एनडब्ल्यूए 801 में, कार्बोहाइड्रेट थोड़ा कम है - 2.3 से 11 बिलियन भागों तक। ऐसे लौकिक निकायों के लिए यह बहुत कुछ है। वैज्ञानिक अनुसंधान के परिणाम वैज्ञानिकों के जीवन की मूल उत्पत्ति के बारे में परिकल्पना की पुष्टि करते हैं। जापानी खगोल विज्ञानी योशीहोरो फुरुकावा के अनुसार, अरबों साल पहले पृथ्वी पर आरएनए और डीएनए की उपस्थिति के लिए अलौकिक मूल के कार्बोहाइड्रेट का बहुत महत्व था।
खगोलविदों ने अनुमान लगाया है कि क्षुद्रग्रह पृथ्वी से लाए गए कार्बनिक पदार्थों से दूषित हो सकते हैं। हालांकि, स्पेक्ट्रोग्राफिक विश्लेषण से पता चला है कि कार्बोहाइड्रेट पृथ्वी से पेश नहीं किए जा सकते हैं।इसके अलावा, अमीनो एसिड, जटिल प्रोटीन के संश्लेषण के लिए आवश्यक पदार्थ, हमारे ग्रह पर जीवन का आधार, इन और अन्य क्षुद्रग्रहों के लिए पेश नहीं किया जा सकता है।
परिकल्पना की पुष्टि करने के लिए, वैज्ञानिकों ने उनमें कार्बोहाइड्रेट के निशान का पता लगाने के लिए अधिक क्षुद्रग्रहों का पता लगाने की योजना बनाई है। उन्हें कई चुनौतियों का सामना करना पड़ता है। उनमें से एक विश्लेषण है कि क्या अणुओं में पूर्वाग्रह हैं - बाईं ओर या दाएं तरफा। यह कार्बोहाइड्रेट की जैविक गतिविधि का पता लगाने के लिए महत्वपूर्ण है, और सामान्य तौर पर, इन कार्बनिक पदार्थों के इस तरह के आइसोमेरिज़्म की प्रकृति को जानने के लिए। तथ्य यह है कि केवल बाएं-स्थानांतरित आइसोमर्स जीवन के लिए उपयुक्त हैं। ऐसा क्यों है कि सही पक्षपाती आइसोमर्स जीवन की उपस्थिति और रखरखाव के लिए अनुपयुक्त हैं?
कार्बोहाइड्रेट की संरचना के विश्लेषण के परिणाम वैज्ञानिकों को एक और रहस्य को उजागर करने के करीब लाएंगे: क्यों पृथ्वी के सभी जीवित प्राणियों में कार्बोहाइड्रेट के लीवरोटेटरी आइसोमर्स होते हैं। उल्का गतिविधि और युवा पृथ्वी के युग में जीवन की उपस्थिति के बीच संबंध को समझने के लिए समान डेटा महत्वपूर्ण है। यद्यपि पहले क्षुद्रग्रहों पर न्यूक्लिक घटकों का पता लगाया गया था, लेकिन वहां शर्करा की खोज न केवल पृथ्वी पर, बल्कि पूरे ब्रह्मांड में जीवन की उत्पत्ति को समझने में एक क्रांति ला सकती है।
वैज्ञानिकों द्वारा इस तरह की खोज के परिणामों से यह समझने में मदद मिलेगी कि डीएनए की उत्पत्ति कैसे हुई, यह जीवन की विविधता को कैसे प्रभावित करता है और क्यों, जीवों की लाखों प्रजातियों के लिए, लगभग 80 प्रतिशत डीएनए साझा किया जाता है। यह आधुनिक जीव विज्ञान के महत्वपूर्ण अनसुलझे मुद्दों में से एक है।
