वैज्ञानिकों ने एक आकाशगंगा के साथ मिल्की वे की आसन्न टक्कर के संकेत खोजे हैं
ब्रह्मांड में लगभग 2 ट्रिलियन है। वर्तमान में उनके बीच झड़प की संभावना नहीं है। हालांकि, विलय और अधिग्रहण आकाशगंगाओं के लिए सामान्य प्रक्रियाएं हैं।
वैज्ञानिकों का कहना है कि 2.5 बिलियन वर्षों में, हमारे मिल्की वे को पास के स्टार क्लस्टर द्वारा निगल लिया जाएगा। इस प्रक्रिया के संकेत हमारे समय में पहले से ही देखे जा सकते हैं। और 5 बिलियन वर्षों के बाद, मिल्की वे एंड्रोमेडा नेबुला का सामना करेंगे, जिसमें एक खरब से अधिक सितारे हैं। इससे पहले, एंड्रोमेडा के पास मैगेलैनिक बादल पर "दावत" करने का समय होगा।
ऐसी अंतरिक्ष घटनाओं पर एक वैज्ञानिक रिपोर्ट अमेरिकन सोसाइटी ऑफ एस्ट्रोनॉमर्स की 235 वीं कांग्रेस में प्रकाशित हुई थी। फ्लैटिरॉन इंस्टीट्यूट में काम करने वाले वैज्ञानिकों ने तारकीय वस्तुओं के संचलन के स्थान और तीव्रता के बारे में जानकारी का उपयोग किया। वे गैया अनुसंधान मिशन द्वारा प्राप्त किए गए थे। हमारी आकाशगंगा की सबसे दूर परिधि पर, युवा सितारों के एक छोटे समूह की खोज की गई थी। इसे एस्ट्रोफिजिसिस्ट ग्रुप के निदेशक एंडरियन प्राइस वेलन के सम्मान में प्राइस वेलहैन 1 नाम मिला।
खगोलविदों का सुझाव है कि सितारों के एक समूह में 1,000 से कम चमकीले नीले-वर्ग सितारे शामिल हैं। उनकी अनुमानित आयु 117 मिलियन वर्ष से अधिक नहीं है। यह क्लस्टर मिल्की वे के प्रभामंडल में स्थित है, बाहरी क्षेत्र सितारों और इंटरस्टेलर गैस से संतृप्त हैं।मिल्की वे के संकेतित वर्गों में बहुत कम लौकिक पदार्थ हैं। इसलिए सक्रिय तारा निर्माण प्रक्रिया खगोलविदों के लिए एक आश्चर्य के रूप में सामने आई।
तारा समूहों का स्पेक्ट्रम भी असामान्य था। इसने हाइड्रोजन और हीलियम की तुलना में भारी रासायनिक तत्वों के एक छोटे से प्रतिशत का खुलासा किया। और स्थानीय पदार्थ के स्पेक्ट्रम को तथाकथित धात्विकता, अर्थात् रासायनिक तत्वों की प्रबलता, लिथियम से शुरू होना चाहिए।
प्राइस वेलन 1 क्लस्टर में 27 सबसे बड़े सितारों की वर्णक्रमीय रेखाओं की जांच करने के बाद, खगोलविदों ने देखा कि उनकी रचना तथाकथित मैगेलैनिक नलिका के निकट आ रही थी। यह इंटरस्टेलर गैस के बादलों के संचय का नाम है, जो मैगेलैनिक बादलों से मिल्की वे तक फैल रहा है। यहां से गैलेक्सी के दूरस्थ परिधि पर स्थित नए तारों के निर्माण के लिए आवश्यक पदार्थ आ सकता है।
वैज्ञानिकों की यह खोज मिल्की वे के भविष्य के अवशोषण और कई मिलियन प्रकाश-वर्ष की दूरी पर स्थित छोटे तारा समूहों के बारे में हमारे आगे के विचारों को प्रभावित कर सकती है। यह पता चला कि हमारे ग्रह से मैगेलैनिक नलिका तक - "केवल" 90 हजार प्रकाश-वर्ष। ऐसी अपेक्षाकृत कम दूरी बताती है कि आकाशगंगाओं के टकराने के लिए आवश्यक परिस्थितियाँ पहले से ही निर्मित हो रही हैं।
वैज्ञानिकों की एक नई खोज आकाशगंगाओं के विकास के तंत्र और हमारे सौर मंडल के आगे भाग्य को समझने में मदद करेगी। शायद यह अंतरिक्ष आपदाओं के बारे में मान्यताओं की पुष्टि या खंडन करने में मदद करेगा जो हमारे ग्रह को नष्ट कर सकता है।