ऐसा माना जाता है कि शनि के छल्ले लाखों साल पुराने हैं। वैज्ञानिकों का मानना है कि छठे ग्रह के छल्ले पूरे सौर मंडल जितने पुराने हैं।
शनि के छल्ले की उम्र के बारे में वैज्ञानिक बहस लंबे समय से नहीं थमी है। अधिक से अधिक वैज्ञानिकों का मानना है कि वे अपेक्षाकृत युवा हैं। तो, कई खगोलविदों का मानना है कि इस ग्रह के चारों ओर के छल्ले लगभग 200 मिलियन साल पहले बने थे, अर्थात्। तब, जब विशाल सरीसृप - डायनासोर पृथ्वी पर शासन करते थे।
इस तर्क की पुष्टि करने के लिए, रिंग सिस्टम की संरचना का संदर्भ दिया जाता है। 15.4 ट्रिलियन टन के छल्ले के प्रभावशाली वजन के साथ, उनके द्रव्यमान का 95% से अधिक बर्फ है। यदि छल्ले पुराने थे, तो अरबों वर्षों तक उन पर धूल और सूक्ष्म उल्कापिंडों की एक बड़ी मात्रा रही होगी। उसी समय, छल्ले पर बड़ी मात्रा में सिलिकेट्स का पता लगाया जाएगा, जो वास्तव में मनाया नहीं गया है।
फ्रांस के कोटे डी अज़ूर ऑब्ज़र्वेटरी में काम करने वाले फ्रांसीसी खगोलशास्त्री ऑरेलियन क्रीड और उनके कर्मचारियों के अनुसार, शनि के छल्ले के युवाओं के बारे में उपरोक्त तर्क काफी सरल और गलत हैं। वैज्ञानिक पत्रिका नेचर एस्ट्रोनॉमी में, वे पारंपरिक सिद्धांत का खंडन करते हैं और इस धारणा को पेश करते हैं कि एक विशाल ग्रह के छल्ले बहुत अधिक पुराने हैं। इसके अलावा, वे शनि के साथ मिलकर बना सकते हैं।
अपनी परिकल्पना की पुष्टि करने के लिए, वे अपने अस्तित्व के विभिन्न अवधियों में सौर मंडल के इस भाग के उल्कापिंड पर बमबारी की तीव्रता में बदलाव का एक उदाहरण देते हैं।आज, कुइपर बेल्ट में इन खगोलीय पिंडों के विनाश के कारण उल्कापिंडों की संख्या अधिक हो सकती है। अंगूठियों के प्राकृतिक "स्व-सफाई" की संभावना भी संभव है।
2017 में कैसिनी जांच से प्राप्त आंकड़ों से भी इन धारणाओं की पुष्टि होती है। वह गैस की दिग्गज कंपनी के बीच में घुसने में कामयाब रहा। यह पाया गया कि विशालकाय की ऊपरी परतों में रिंग्स के बीच बड़ी संख्या में कार्बनिक पदार्थ और छोटी वस्तुएं होती हैं। इस तरह के छोटे कण बहुत छल्ले से आ सकते हैं, "प्राकृतिक रूप से धोया जाता है"। इसलिए, हम इन उज्ज्वल वस्तुओं का कोई महत्वपूर्ण प्रदूषण नहीं देख सकते हैं।
शनि के छल्लों की प्राचीनता के पक्ष में, उनका प्रभावशाली द्रव्यमान भी बोलता है। 15.4 ट्रिलियन टन कई अरब वर्ष की आयु के लिए पर्याप्त है।
यह माना जाता है कि छल्ले का निर्माण धूमकेतु या क्षुद्रग्रह या दो उपग्रहों के टकराव के साथ ग्रह के उपग्रहों में से एक की टक्कर के परिणामस्वरूप हुआ था। वे परस्पर आकर्षण बल के परिणामस्वरूप ढह सकते थे। कैसिनी अंतरिक्ष जांच में नए शोध से रहस्यमयी छल्ले की उत्पत्ति के रहस्य पर प्रकाश डाला जा सकता है।
अब तक, शनि के युवा छल्ले की परिकल्पना में कुछ अनसुलझे समस्याएं हैं। मौजूदा प्रौद्योगिकी और खगोलीय अनुसंधान के तरीके इन वस्तुओं की आयु को माप नहीं सकते हैं। इसलिए, विभिन्न सिद्धांत विज्ञान में सह-अस्तित्व में आ सकते हैं, जो कि शनि के छल्लों की उपस्थिति के समय को दर्शाता है।